最近，“美国食品和药物管理局（FDA）”已批准使用一种水产饲料的原料成分-“牛磺酸”，这是为给本土养殖业者提供更多的饲料原料选择，并可相应减少美国本土养殖业对其他国家水产饲料原料的进口依赖。据介绍，该“牛磺酸”是食肉类家畜和水产品饲料中所需的一种营养素，它对许多动物的身体功能发育有益，包括：脂肪消化和视力增强，等等。同时，“牛磺酸”对于鱼类的正常行为生成也很重要。例如，缺乏“牛磺酸”的比目鱼不会隐藏自己。
事实上，一些动物、包括人类自身，其体内自然就会形成“牛磺酸”，但猫、狗和鱼之类则不会；因此，对于此类动物都必须在它们的饲料中添加这一营养成分。在野外的自然条件下，食肉鱼类往往通过吃其它鱼类来获取此种的“氨基酸”，那些“被当作饲料的鱼”是通过摄食海藻而在体内积累并产生“牛磺酸”的。所以，像养殖鲑鱼，若在饲料中添加“牛磺酸”就可摄取到足够的此类营养素，不再需要去摄食沙丁鱼、鲱鱼等海洋上层的食藻鱼类了。
另据“美国国家海洋与大气管理局（NOAA）”下属的渔业与水产养殖办公室科学顾问迈克尔•罗斯认为，尽管“牛磺酸”是基于植物蛋白的营养素，但它基本类似于其它动物蛋白所含的关键营养成分。多年来，欧盟和加拿大等一直都将这种有机化合物用于大西洋鲑的饲养；而美国新近批准在水产饲料中使用“牛磺酸”，则给予本土养殖业者提供了一个公平的竞争环境；不但增加了业者的选择性，也有利于环境与食品的安全，且能降低饲料的成本，可谓“一举多得”。
早在2011年，NOAA就和“美国农业部（USDA）”就一同开始研讨制定“在水产饲料中添加牛磺酸的计划”。因这种营养素一经批准，就会同时牵涉到美国境内饲养的其它动物和人类本身，如狗、猫、鸡，乃至人类食用的动物食品，所以FDA需要对每种动物和相关食品进行详尽评估，审批的过程十分漫长。据悉，NOAA西北渔业科学研究中心主管水产养殖项目的负责人罗恩•约翰逊博士等人已证实：“牛磺酸”是某些冷水海洋鱼类必需的营养物质，并制定了相应的饮食指南。而随着FDA批准将“牛磺酸”运用于鱼类养殖，自此“植物蛋白加牛磺酸”制成的养殖饲料必将成为“较完备的营养源”。
有业内专家声称：用“牛磺酸”制成的水产饲料，可让美国本土养殖业者节约大约一半左右的饲料成本；并且，这种有机化合物可从其它动物产品或海洋红藻上轻易获得，专家们可将其人工合成。
