UCN报道称，大西洋扇贝的高需求和低供应不仅使得美国国内扇贝的价格上涨，它还再次燃起了美国对进口扇贝的热情。
近日，UCN报道了10月第一周，在新贝德福德和马萨诸塞州的海鲜拍卖市场，平均价格在11.83美元/磅的扇贝是如何被售卖的。这一价格比前4个月的平均价格高了48%。而且，在竞拍的时候，并不是只有3个或4个竞拍者，而是有10或者11个竞拍者在竞拍同一个扇贝。
作为世界上最大的扇贝买家和卖家之一，位于新贝德福德的东部渔业公司的行政副总裁Joe Furtado上周晚些时候告诉UCN，人们对扇贝的兴趣也在增加，尤其是对来自加拿大和日本的扇贝。
根据美国国家海洋和大气管理局（NOAA）的数据，8月，加拿大扇贝的平均价格为9.55美元/磅，而日本的平均价格为11.03美元/磅。不过该价格与规格大小无关，而且Furtado相信，许多进口扇贝的规格品种都较小，因为较大的扇贝都存放在他们的海外市场。
Furtado说，“日本和加拿大扇贝的价格与2019年的价格水平相比，并没有很大差别。其实只是美国的价格相对来说是历史上较高的。”
事实上，他认为，进口扇贝购买量的大幅增加，可能有助于减缓近期国内扇贝价格的飙升。
他说，“在可预见的未来，价格有可能还会继续上涨，因为接下来在收扇贝的速度方面，并没有什么实质性的差别。但是，一旦进口扇贝开始渗透到这里的市场，那么它应该有助于在这个季节的剩余时间里稳定价格。
UCN发现，美国不断增加的扇贝进口来源在NOAA 8月份的数据中还不明显。今年前8个月，美国共进口了4,545吨扇贝，价值1.216亿美元，其进口量和进口额与2019年同期相比，分别下降了4%（2019年为4,747吨）和11%（2019年为1.374亿美元）。
Furtado说，对于最近的趋势有一个简单的解释。长期从事扇贝行业的专家认为，美国扇贝加工产能的增加和目前国内扇贝产量的下降是主要原因。
他说，“工厂每天都在争先恐后地寻找可用的原材料，否则就会面临裁员。这可能会影响他们(美国小企业管理局)的贷款免除资格。”
鉴于NOAA批准的《新英格兰渔业管理委员会框架计划32》,人们已经预计2020-21的扇贝捕捞季，美国国内的扇贝捕捞产量将会有所下降。预计产量将不会超过21,140吨（即4660万磅），比上一季的25,155吨（5550万磅）少16%。
然后，美国在3月份暴发了新冠肺炎疫情，餐厅关闭，而那恰恰是绝大多数扇贝被消费的地方。这导致了扇贝价格的下跌；此外，在2020-21年捕捞季开始后的4月和5月，捕捞扇贝的人也越来越少。
到2020年9月底，美国共计捕捞了2870磅扇贝，仅完成了预计总年度捕捞量的62%，而且也比2019年同期少了1100磅。
然而，令许多人吃惊的是，零售业弥补了因新冠肺炎疫情导致的餐饮需求下降而造成的大部分缺口，而现在，美国扇贝供应减少带来的压力正在增大。
Furtado认为，市场最终将趋于平稳
他说，“全球疫情的流行增加了市场的不确定性，而最终的结果就是市场之间的暂时脱节。但是请放心，价格将再次同质化，一如既往。只是可能会比平常多花一点时间。”
就在不久之前，美国还严重依赖进口扇贝。例如，2016年，美国进口了10,502吨扇贝，价值3.285亿美元。
但是，在美国国内捕捞量的增加和其他一些因素的影响下，美国已经大大减少了扇贝的进口。2019年，美国创收了25,155吨扇贝，而进口只有7,263吨，价值2.089亿美元。
NOAA的数据显示，当前有五个国家主宰了美国扇贝进口的局面：加拿大、中国、日本、秘鲁和阿根廷。到2020年目前为止，这5个国家总共占了美国所有扇贝进口的90%。
Furtado说，这其中最重要的还是加拿大和日本。
他说，“美国消费者的偏好一直是先美国自己的扇贝，然后是加拿大的，再然后就是日本的。而历史表明，在我们的大多数市场上，根据它们的价值，每一年这一地位都是可以互换的。”
下表为2016-2020（前8个月）年美国进口扇贝的数据（进口量/进口额/单价）
（单位：进口量-千克；进口额-美元；单价：美元/千克）
有行业人士告诉UCN，一些美国消费者偏爱同样能够在加拿大捕获的大西洋海扇贝（学名：Placopecten magellanicus），而不是太平洋扇贝（学名：Patinopecten yessoensis）。因为在以前，太平洋扇贝会被浸泡在水中增加重量，并冒充国内产品进行虚假售卖。然而，有些消费者并不熟悉这段历史，他们还是倾向于太平洋扇贝，认为它味道更甜，口感更干。
中国曾经是美国进口扇贝的最大来源国，向美国提供他们的海湾扇贝（学名：Argopecten irradians），一种更小更便宜的品种，并且经常被用于附加餐食中，比如说汤和馅料。但是，2018年开始的中美贸易摩擦，极大地阻碍了这一扇贝的进口。
2019年，美国从中国进口的扇贝共计为1,579吨，价值1650万美元；而2016年的数据为4,989吨和8660万美元。
根据NOAA的数据，2020年，中国扇贝的平均价格为5.16美元/磅。
Furtado说，在向美国提供扇贝方面，中国仍然有着很重要的作用。很多日本的扇贝会先运到中国进行加工，但是标签上还是会写“日本产品”。之前，这些产品可能被认为是来自中国。
他还说，由于对货物进行与新冠肺炎疫情病毒有关的检查，中国东北地区的港口出现延误，这对水产品加工商的物流运输货物能力产生了显著影响。
同样地，在扇贝行业，中国与美国也存在着竞争关系。
Furtado说，“中国的水产品工厂为在全球范围内获得其进一步加工的原料与他国展开竞争。”
