由毒性较高向毒性更低、更安全方向发展人类进步的核心是健康、和谐。随着人们对健康要求的提高，食品的安全标准也越来越严，各国政府应快速修订食品安全标准，提高食品安全水平和国民健康水平。
由化学合成食品防腐剂向天然食品防腐剂方向发展鉴于化学合成食品防腐剂的安全性和其他缺陷，人类正在探索更安全、更方便使用的天然食品防腐剂。
由单项防腐向广谱防腐方向发展目前广泛使用的食品防腐剂无论是化学合成的，还是天然的，它们的抑菌范围相对都比较狭小，有的对真菌有抑制作用，对细菌无效；有的仅对少数微生物有抑制作用。所以，大多数食品生产企业需要添加多种防腐剂以达到防腐目的。因此，广谱防腐剂将成为业界的研究方向。
由苛刻的使用条件向方便化使用方向发展现在广泛使用的食品防腐剂，对食品生产环境有较苛刻的要求。发展趋势应该是对食品生产环境没有苛刻要求的安全的食品防腐剂。
高价格的天然食品防腐剂向低价格方向发展天然的食品防腐剂具有无毒、无害，是今后及未来的发展方向。但目前天然食品防腐剂的价格高昂，大多数食品生产企业难以承受。所以，大幅度降低天然食品防腐剂的成本是大范围推广应用天然食品防腐剂的先决条件。
随着食品工业的发展，食品防腐剂已成为诸多加工食品不可缺少的物质。目前已经发展趋于成熟的各种实验室防腐剂检测方法有着种种局限性，而高效快速检测产品的检测范围有限，检测成本还较高，故在以后的业界研究中，应不断改进现有检测实用技术并进行创新，研究出更快速、高效、精准，成本更低的防腐剂检测技术和产品。
